電離層與無線電波的傳播

　　電漿對電磁波而言，是一種疏介質。電離層中電子的濃度，會影響無線電波的傳播。在距離地表約一百公里處，電子的濃度相當大，是最早被人們發現並加以利用的電離層。由地表向上發射的無線電波，如果頻率不夠高，或角度太傾斜，就無法向外繼續傳播，而會被反射回地面。也因此，電離層與地面這兩個良導體之間，就形成了一個天然的「導波層」，無線電波可藉著在這兩層中間來回的反射，而將訊息由地球的一面，傳到地球的另一面，不受地球曲率的影響。這就是早期，沒有人造衛星時，人們藉著短波收音機，以及短波發報機，進行越洋傳送資訊的原理。

　　由於電離層中電子的濃度隨日出、日落而改變，造成無線電波反射的反射點之高度，甚至反射面的方向，都會發生變化。因此無線電收音機之短波以及調幅的收音品質，會隨著電離層中電子濃度分布的均勻程度不同，而有很大的差異。